発電機の定期点検と負荷運転

非常用発電機は緊急時のみ運転する電気機器であり、火災や停電、災害が発生しない限り起動することはない。長期に渡って運転していない発電機は、保守運転としてエンジンを起動させ、潤滑油を機関に循環し、一定の負荷運転を行って健全性を確認しなければならない。

パッケージ方式の機種であれば「自動プライミング運転」と称して、定期的に5～10分間程度、エンジンを自動起動しエンジンの無負荷運転を行う機能が各メーカーの製品に搭載されている。

潤滑油を長期間に渡って循環させなかった場合、始動不良の大きな原因となる。最長でも1ヶ月に1回程度はエンジンを始動させなければならない。

定期的な負荷運転の実施

無負荷によるプライミング運転のみを繰り返すと、エンジンや排気筒にカーボンが堆積し、始動不良や運転中停止の原因となる。消防法では年次点検において30％以上の負荷運転を行い、発電機の健全性を確認しなければならない。

30％程度の負荷運転で堆積したカーボンを焼き切るのは不可能であり、できる限り100％負荷運転をするのが望ましい。発電機に接続される実負荷は、発電機が始動できるよう50～60％程度となっており、試験装置を用いなければ100％運転は不可能である。

負荷試験装置は、水を沸騰させるか、電熱線を加熱する熱負荷試験機が用いられる。500kVAクラスの試験機であっても大型トラック同様のサイズの試験車が必要なため、駐車可能なスペースを確保しなければならない。

発電機が建物の屋上に設置されていれば、試験装置と発電機を接続するのが困難になる。事前に試験用系統の接続盤とケーブルを敷設するなど、建築計画からの配慮が必要である。